Immunoterapia con inibitori del checkpoint

Gli inibitori del checkpoint immunitario sono anticorpi speciali che appartengono all’ultima generazione di sostanze attive in immuno-oncologia. Sono diretti contro alcuni checkpoint immunitari. Questi agiscono come “freni” del sistema immunitario: normalmente impediscono reazioni immunitarie eccessive nei tessuti sani.

Alcuni tumori possono attivare questi checkpoint immunitari, cioè innescare la loro funzione frenante: sulla loro superficie sono presenti molecole che corrispondono a determinati recettori delle cellule T che funzionano come pulsanti di arresto. Al contatto, la cellula T viene inattivata e non attacca la cellula tumorale.
Gli inibitori del checkpoint immunitario possono essere d’aiuto in questo caso: rilasciano i “freni” occupando le molecole critiche della superficie delle cellule tumorali. Di conseguenza, le cellule tumorali non possono più premere i pulsanti di disattivazione delle cellule T. Di conseguenza, le cellule T possono agire contro di loro.

Lo svantaggio

Questa forma di immunoterapia non è un “proiettile magico”. Possono essere necessarie diverse settimane prima che siano efficaci. Inoltre, non tutti i pazienti rispondono agli inibitori del checkpoint immunitario. E quando vengono utilizzati, il sistema immunitario può reagire in modo eccessivo.

Quando viene effettuata l'immunoterapia con farmaci?

Attualmente esistono farmaci immuno-oncologici adatti solo per alcuni tipi di cancro. Inoltre, alcuni di essi sono attualmente utilizzati solo in fase di sperimentazione. I principi attivi sviluppati finora per l’immunoterapia del cancro e le loro aree di applicazione includono

Anticorpi monoclonali - Questa forma di immunoterapia viene utilizzata per i seguenti tipi di cancro:

Cancro al seno
Cancro al colon
Linfoma non Hodgkin (NHL)
Carcinoma polmonare non a piccole cellule (una forma di cancro ai polmoni)
Cancro ai reni
Leucemia (“cancro del sangue”)
Mieloma multiplo (plasmocitoma)

Inibitori del checkpoint - Sono disponibili per il trattamento dei seguenti tipi di tumore, tra gli altri:

Cancro al polmone (carcinoma polmonare non a piccole cellule e carcinoma polmonare a piccole cellule)
Melanoma maligno (cancro della pelle nera)
Cancro a cellule renali (carcinoma a cellule renali)

Citochine - Le aree di applicazione sono, ad esempio, le seguenti

Cancro alla pelle
Leucemia
Cancro a cellule renali

Spesso viene consigliata in combinazione con la terapia con inibitori del checkpoint

I checkpoint servono come meccanismi di regolazione che impediscono un’eccessiva attivazione del sistema immunitario. I tumori sfruttano questi checkpoint per sopprimere la risposta immunitaria diretta contro di loro. Gli inibitori dei checkpoint contrastano questa soppressione bloccando le vie di segnalazione inibitorie, “rallentando” di fatto le cellule immunitarie e permettendo al sistema immunitario di riprendere la lotta contro il tumore. Tuttavia, gli inibitori del checkpoint PD-1 sono efficaci solo se è già presente una risposta immunitaria contro il tumore.

Gli inibitori del checkpoint possono avere gravi effetti collaterali. Per saperne di più, clicca su:

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