Los inhibidores de los puntos de control inmunitarios son anticuerpos especiales que pertenecen a la última generación de sustancias activas en inmuno-oncología. Se dirigen contra determinados puntos de control inmunitarios. Éstos actúan como “frenos” del sistema inmunitario: normalmente evitan las reacciones inmunitarias excesivas en el tejido sano.

Algunos tumores pueden activar estos puntos de control inmunitarios, es decir, activar su función de frenado: llevan en su superficie moléculas que corresponden a determinados receptores de células T que funcionan como botones de parada. Al entrar en contacto, la célula T se inactiva y no ataca a la célula cancerosa.
Los inhibidores de los puntos de control inmunitarios pueden ayudar en este caso: liberan los “frenos” ocupando moléculas críticas de la superficie de las células cancerosas. Como resultado, las células cancerosas ya no pueden pulsar los botones de desactivación de las células T. Como resultado, las células T pueden actuar contra ellas.